:  Prodigy (USA)

Als er und sein Partner Kejuan "Havoc" Mujita in den Neunziger Jahren, gerade volljährig geworden, unter dem Namen Mobb Deep ins Rampenlicht treten, folgen keine Schmähungen als Naseweise. Die detailreichen und ungeschmückten Beschreibung der Ghetto-Realität der Queensbridge Housing Projects nimmt die Szene vielmehr mit offenen Armen auf und inkludieren Mobb Deep sogleich in den Kanon der Leitfiguren des Mittneunziger Hardcore-Raps aus der hochstilisierten urbanen Hölle New Yorks.

Im Gegensatz zu den meisten Kollegen bleibt Prodigy über die Jahre einer der wenigen tatsächlich harten Hunde. Als er im Alter von 33 Jahren eine dreieinhalbjährige Haftstrafe wegen illegalen Waffenbesitzes antreten muss, schließt sich vorerst der Karrierekreis des Rappers: ein Straßenlyriker am Rande des Wahnsinns und zu wenig kompromissbereit, um es ganz nach oben zu schaffen.

Prodigys Geschichte bleibt eine Geschichte eines Kämpfers, nicht zuletzt weil der in Long Island, New York geborene Künstler seit seiner Kindheit mit der schweren Krankheit Sichelzellenanämie zu kämpfen hat. Darüberhinaus war sich Prodigy nie zu schade, dem Hip Hop-Genre-immanenten Battle-Gedanken zu frönen und sich im Laufe seiner Karriere mit Größen wie Tupac und Jay-Z oder weniger bekannten Kollegen wie Keith Murray und Saigon anzulegen.

Prodigy bleibt die Blaupause des unkontrollierten Gangsta-Rappers - seine Wurzeln erklären dies nur bedingt: Sein Urgroßvater William Jefferson White gründet die Elite-Universität Morehouse College, der Großvater ist der weltberühmte Jazz-Musiker Budd Johnson. Prodigys Vater bricht jedoch mit der ehrenwerten Familientradition: Der Waffenfanatiker ist schwer drogenabhängig. So landet Prodigy mitsamt Familie in den weniger schönen Gegenden New Yorks.

Diese destruktiven Elemente inspirieren ihn, zu Beginn der Karriere im Mobb Deep-Kontext, später wartet ein Solo-Millionenvertrag mit 50 Cents Mainstreamlabel G-Unit. Das Debüt "H.N.I.C." und das lediglich als Mixtape über Koch Records vertriebene "Return Of The Mac" avancieren zu gefeierten Post-Millennium-Großtaten in Sachen Hardcore Rap, den es laut Berufsnörglern eigentlich gar nicht mehr gibt.

Als Prodigy im Oktober 2007 zu seiner mehrjährigen Haftstrafe verurteilt wird (in den Bau wandert er wegen gesundheitlicher Probleme erst ein halbes Jahr später), nutzt er jede freie Sekunde, um seine Abwesenheit zu planen bzw. stellt sicher, dass er relevant bleibt. Alleine in den ersten 14 Monaten nach Haftantritt folgen drei Alben, etliche Videos und immer wieder kontroverse Statements über die Szene aus dem Knast, die hitzig diskutiert werden.

Auch hinter schwedischen Gardinen lässt sich der Opportunist Albert Johnson offensichtlich nicht das Maul verbieten und bleibt somit einer der wenigen respektierten Vertreter einer lang vergangenen Hardcore Rap-Zeit.