laut.de-Biografie
Will Oldham
Stößt man bei der Informationssuche über einen Musiker auf Vergleiche mit toten Philosophen, Begriffe wie "failed transcendence" oder seitenlange Interpretationen einzelner Lieder, ist Vorsicht geboten: Die Gefahr ist groß, dass es sich um eine eingebildete Nervensäge handelt.
Allerdings ist es kein leichtes Unterfangen, eine Person wie Will Oldham aka Bonnie 'Prince' Billy zu beschreiben, ohne in die Falle komplizierter Wortspiele zu geraten. Was nicht nur mit seiner Musik zusammen hängt, sondern auch mit der Scheue und dem Sarkasmus, die seine Interviews auszeichnen.
1971 in Louisville, Kentucky geboren, beginnt sein Leben in der Öffentlichkeit als junger Schauspieler in Hollywood. Nach einigen Rollen in Kino- und Fernsehproduktionen wird er als Nachwuchstalent gehandelt, doch 1991 verlässt er plötzlich die Filmindustrie und wendet sich der Musik zu.
Nach Auftritten in Bars, kleineren Clubs und Plattenläden erscheint mit dem Namen Palace Brothers zwei Jahre später sein erstes Album "There Is No-One That Will Take Care Of You" heraus. Bis 1997 kommt fast jährlich ein neues Werk mit anderem Namen heraus (im Handel vorwiegend unter "Palace" eingeordnet), die Oldhams Ruhm als Eigenbrötler und merkwürdigen Kauz festigen, dessen Lieder gleichzeitig verwirren, trösten und einlullen.
Meist von folkigen Klängen getragen, scheinen sie in die tiefsten Geheimnisse des Lebens einzudringen. Hört man jedoch genauer hin, verflüchtigt sich wieder jede Gewissheit und es bleibt nur ein verwirrendes, wenn auch angenehm melancholisches Gefühl zurück. Normalerweise steckt man solche Musik als pubertäres Geklage in eine Schublade und vergisst sie rasch, Oldhams Platten üben jedoch eine Faszination aus, der man kaum entgehen kann (oder will).
Besingt er scheinbar einen Abend, an dem nichts passiert, kommt auf einmal "Make a noise, crack a glass/I'll hold his arms, you fuck him/Fuck him with something/The fuck, he deserves it" ("A Sucker's Evening", 1996), alles mit der gleichen ruhigen, brüchig hohen Stimme vorgetragen. Das Lebensgefühl nach einer Trennung beschreibt er mit dem Titel "You Have Cum In Your Hair And Your Dick Is Hanging Out" (aus "Arise Therefore", 1996), andererseits singt er auch Lieder, die eine starke religiöse Komponente beinhalten. So "I See A Darkness" (unter dem Pseudonym Bonnie 'Prince' Billy 1998 auf dem gleichnamigen Album erschienen), das ihm ein Duett mit Johnny Cash einbringt und einen der Höhepunkte auf dessen "American III: Solitary Man" darstellt.
Von diesem Zeitpunkt an entwickelt sich der Name Bonnie 'Prince' Billy zu einer Art Markenzeichen, und Oldham veröffentlicht seine folgenden Alben nur noch unter diesem Pseudonym. Und auch weitere Kollaborationen folgen, so arbeitet Oldham etwa mit Matt Sweeney ("Superwolf", 2005), Tortoise ("The Brave And The Bold", 2006) oder The Cairo Gang (The Wonder Show Of The World", 2010) zusammen.
Trotz der Melancholie und - stellenweise - Trostlosigkeit, die sich durch seine Lieder zieht, kann man Will Oldham kaum als weinerliche Nervensäge bezeichnen. "I don't think of myself as a downer. I like myself; I enjoy myself. There is no pity in my music, for myself or any other fuckhead. Most of the music I make makes me feel happy. But even unhappiness makes me feel happy", erzählt er gewohnt kryptisch in einem Interview.
