Tracy Chapman:  Our Bright Future

Doch der Funke der Freude will während der Spielzeit einfach nicht überspringen. Im Gegenteil! Schnell, viel zu schnell, wünscht man sich, Tracy Chapman hätte ihren Mund gehalten. Denn die im Titel verankerte Zuversicht in die Zukunft nimmt man ihren Songs einfach nicht ab. Die purzeln wie eh und je mit einem Betroffenheits-Habitus durch die Landschaft, der 20 Jahre nach seiner Zeit einfach nicht mehr reizt.

Damals, als Tracy Chapman beim umjubelten Konzert zu Nelson Mandelas 70. Geburtstag über Nacht zum Star wurde, funkelten ihre sozial engagierten Texte und Lieder wie ein seltener Diamant. Sie galt als Stimme einer ganzen Generation, als politisches Bewusstsein und akustische Waffe im Kampf um eine bessere Welt. Nur mit der Gitarre bewaffnet, sang sie gegen die Missstände an, die die Menscheit seinerzeit bewegten.

"Die menschliche Stimme unterscheidet sich von anderen Geräuschen, selbst wenn sie nicht schreit. Selbst wenn sie nur ein Flüstern ist. Selbst eine flüsternde Stimme kann ganze Armeen übertönen, wenn sie die Wahrheit spricht", formulierte Nicole Kidman 2005 in "Die Dolmetscherin". Tracy Chapman war diese Stimme. War!

In der Amtszeit Ronald Reagans stießen ihre Texte und ihre filigranen, zerbrechlichen Songs auf offene Ohren. Unrecht, Rassenhass, Armut und existenzielle Ängste sind zwar auch heute nicht aus der Welt. Ob man sie allerdings mit denselben musikalischen Waffen bekämpfen sollte, sei dahin gestellt.

Ihrem Markenzeichen, textlich und musikalisch sensibel, emotional, authentisch und stets ein wenig anklagend, bleibt Chapman auch auf "Our Bright Future" treu. Zwei Dekaden nach "Talkin' Bout A Revolution" ist ihre Stimme in jeder Lage wiedererkennbar - ihre Musik leider auch. Manche nennen das "sich musikalisch treu bleiben", ich bevorzuge "entwicklungsresistent".

Denn Fakt ist, dass "Our Bright Future" keinerlei neue Facetten offenbart. Weder in Singer/Songwriter-, noch in Tracy Chapman'scher Hinsicht. Da helfen auch Name-Dropping-potente Mitstreiter nichts. Von Larry Klein (u.a. Herbie Hancock, Joni Mitchell) produziert, featured "Our Bright Future" die Gitarristen Dean Parks (B.B. King, Anita Baker) und Joe Gore (Tom Waits, PJ Harvey), die Schlagzeuger Steve Gadd (Paul Simon) und Joey Waronker (R.E.M., Smashing Pumpkins), und die Pianisten Larry Goldings (Madeleine Peyroux) & Rob Burger (Norah Jones).

Gemeinsam mit Chapman basteln sie durchaus nette Lieder zurecht. So nett, dass sie geschmeidig ins eine Ohr reingehen, nur um sich genauso gelenkig durchs Andere wieder vom Acker zu machen. Auf ihrem Weg schauen sie fix im Kurzzeitgedächtnis vorbei. Dort werden sie sehr schnell als belanglos erkannt und an das Ultrakurzzeitgedächtnis durchgereicht. Das alles passiert im Jetzt. Denn Vergangenheit kennt "Our Bright Future" nicht - und damit keine Erinnerung.

Ein bisschen Folk, ein bisschen Blues, ein bisschen Bluegrass. Ein bisschen Pop, ein bisschen Singer/Songwriter, ein bisschen Country. Dazu was 'Exotisches', wie die Klarinette in "I Did It All", ab und an eine Steel-Guitar ("Save Us All") oder ein paar Klaviertupfer ("Conditional"). Dargereicht auf Nicht-der-Rede-Wert-Rhythmen. Von Grooves oder Beats will ich in diesem Zusammenhang nicht sprechen. Zum Glück thront über allem die Stimme der Protagonistin. Ohne sie wären die Songs wie die Rhythmen: nicht der Rede wert.

Kurz und gut: Um sich wieder einmal an der guten alten Stimme von Tracy Chapman zu erfreuen, leistet "Our Bright Future" brauchbare Dienste und tatsächlich stellt man titelgemäß mehr Optimismus und eine ungewöhnlich fröhliche Ausstrahlung in Chapmans Œuvre fest. Dennoch strahlt ihre Aura fast immer mit kleiner Terz! Eine "helle Zukunft" in Moll geht halt echt schlecht.