laut.de-Kritik
Classic Soul mit luftigen Höhen und schmalzigen Tiefen.
Review von David Hilzendegen
Vor fünf Jahren noch beklagte Raphael Saadiq, der Neo-Soul sei im Ableben begriffen. Zwar leitete "As Ray Ray" lebenserhaltende Maßnahmen ein, 2009 jedoch trägt Saadiq das Genre zumindest für sich zu Grabe. Die Trauer darüber hält sich in überschaubaren Grenzen, nicht nur, weil Neo-Soul abseits von Saadiqs Weltsicht heute wie damals äußerst vital ist.
Der Sound von "The Way I See It" kommt völlig ohne Präfix und moderne Anleihen aus. Soul sei Weltsprache, egal ob James Brown, Marvin Gaye oder Aretha Franklin, in allen Winkeln der Erde seien die alten Klassiker bekannt und beliebt, meint der Mann aus Oakland. Genau so klingt "The Way I See It", als stamme die Platte aus der Ära der genannten Legenden. Mit allen luftigen Höhen und schmalzigen Tiefen.
Vor allem Letztere bedient Saadiq zuhauf. Wenn "Oh Girl" mit Sitar, Piano und Streichern aus den Lautsprechern plätschert oder Featuregast Stevie Wonder im Lied gewordenen Liebesbrief "Never Give You Up" die Harmonika schwingt, steckt die Platte direkt metertief im Schmalztopf. Mit weniger subtilem Gesäusel, dafür Otis Redding-mäßig direkt geht es bei "Let's Take A Walk" zu ("This place is crowded, don't know bout' you. I need some sex, some sex with you"), die Temptations lassen durch den Opener grüßen.
Dabei beginnt "The way I See It" durchaus gefällig. Funky Gitarrenschläge in "Sure Hope You Mean It", die rollende Basslinie in "Keep Marchin'" oder die treibenden Brass-Bläser von "Big Easy" sorgen für ein äußerst kurzweiliges Hörvergnügen, das erst von dem kitschigen Joss Stone-Feature unterbrochen wird: "It was just that kiss from you, that showed me life can be so beautiful" Was Joss Stone in diesem Fall noch stimmgewaltig rettet, fehlt den folgenden Titeln leider.
Denn die Brillanz aller genannten Referenzen hat Raphael Saadiq als Sänger freilich nicht - und letztlich fehlt ihm auch die Soulröhre und Emotion, weswegen diese süßlichen Liebesbekenntnisse weitgehend so abgestanden und fehl am Platz wirken. Ein Jammer, dass die starke erste Viertelstunde so systematisch demontiert wird. Dieses Gemisch aus Motown-Grooves und Stax-Gitarren hätte bei konsequenter Weiterführung zu einer ganz großen Reminiszenz werden können.
