laut.de-Kritik
Ernste Themen, humorvoll erzählt.
Review von Giuliano Benassi
Randy Newman ist überall. Als unsterblicher Werbejingle ("Sail Away"), als unübertroffene Erotikbegleitung ("You Can Leave Your Hat On"), als preisgekrönter Komponist von Soundtracks (darunter "Die Monster AG" und "Cars"). Nur mit Material unter eigenem Namen hat sich der alte Haudegen rar gemacht.
Mit der Ausnahme der Neueinspielung seiner bekanntesten Lieder am Klavier ("Songbook Vol. 1", 2003) handelt es sich bei "Harps And Angels" um sein erstes Studioalbum seit knapp zehn Jahren. Dass seitdem einige Zeit vergangen ist, macht der Titeltrack, gleichzeitig der Opener, unmissverständlich klar.
"I caught something that made me so sick / That I thought that I would die / And I almost did too", erzählt der Los Angelino in der ersten Strophe. Traurig klingt die Begleitung jedoch nicht. Schwungvoll imitieren Bläser die Arrhythmie des erkrankten Herzens. Ein Frauenchor und eine Orgel muten wie heraneilende Engel aus dem Himmel an. Newman klimpert fröhlich auf dem Klavier herum. Ein ernstes Thema, das er humorvoll erzählt.
So verhält es sich mit den meisten Stücken auf dem Album. Mit "Laugh And Be Happy", etwa, oder mit "A Few Words In Defense Of Our Country", das bereits zwei Jahre zuvor auf MySpace zu hören war. Zwischen Swing und Country rechnet Newman schonungslos mit der Regierung seines Landes ab ("Just a few words in defense of our country / Whose time at the top / Could be coming to an end"). "A Piece Of The Pie" besitzt Musical-Qualitäten und fordert das begleitende Orchester zu einer bemerkenswerten Leistung.
Die Traurigkeit, die Newman oft unter Witz und Charme versteckt, kommt seltener zum Vorschein, dafür dann mit voller Kraft. Gleich das zweite Stück, "Losing You", zeichnet das Bild eines geschlagenen Mannes, der alles erreicht, aber eine wichtige Person an seiner Seite verloren hat. "I guess most of my dreams have come true / With it all here around me / No peace do I find / 'Cause I'll never get over losing you", lauten die letzten Zeilen.
Dafür bietet die zweite Klavierballade, das abschließende "Feels Like Home", Trost. "There's something in your voice / Makes my heart beat fast / Hope this feeling lasts / The rest of my life". Auch hier handelt es sich um schon bekanntes Material, nämlich um ein Stück aus dem Musical "Faust" (1995).
"Harps And Angels" schaukelt zwischen Swing und Ballade, zwischen fröhlich, sarkastisch und ernst hin und her. Ein schwieriger Spagat, den Newman über weite Strecken meisterhaft bewältigt, auch wenn manche Stücke, insbesondere "Korean Parents", überladen klingen. Easy Listening bietet das Album nur bedingt, dafür tiefgründige, manchmal überraschende Texte. Bleibt zu hoffen, dass bis zur nächsten Studioarbeit nicht wieder zehn Jahre vergehen – bis dahin wäre Newman 75.
