Iswhat?!:  Big Appetite

Nichts anderes bietet "Big Appetite": clevere, bei allem Minimalismus herzerwärmend charmante Kompositionen, die, statt zwischen Jazz und Hip Hop zu mäandern, beide Genres verschmelzen und damit dem einen wie dem anderen neue Perspektiven eröffnen.

"Next level shit" also? Solch überstrapazierte und entsprechend ausgeleierte Begrifflichkeiten wollen so gar nicht haften bleiben. Natürlich handelt es sich bei der Truppe aus Ohio keineswegs um die ersten Brückenschläger zwischen - nur scheinbar so konträren - musikalischen Welten.

Vergleichbar ungekünstelt, dabei aber ähnlich kunstvoll gelang die Synthese seit A Tribe Called Quest-Zeiten nicht mehr - oder, man hat es nicht mitbekommen. Die Feststellung der zuständigen Promo-Dame ("Keine Sau kennt diese Band!") erweist sich als überaus zutreffend.

Wenn überhaupt sind es die Jazz-Magazine, die die Combo auf dem Schirm haben. Hip Hop-Kontexte entpuppen sich, was das Thema Iswhat?! angeht, weitgehend als tabula rasa. Eine allgemein gehaltene Suche nach "Iswhat?!" und "Big Appetite" liefert immerhin Hilfe beim Umgang mit Fressattacken. Es ist ein Skandal.

Die Faszination von nahtlos in flüssige Raps hinüber gleitende Spoken Word-Passagen oder schnaubenden Beatbox-Einlagen droht tatsächlich an einem breiten Publikum vorüber zu ziehen. Die Stimme Napoleon Maddox' dient als vollwertiges Instrument. Gesungene Zeilen verschmelzen mit hellen Saxofonlinien zu betörenden Melodien ("Cats") - oder donnern geradezu Dälek-like über den Hörer hinweg ("Trouble").

Zu einer Crew, von der man noch nie gehört hat (Skandal, wie gesagt: Bei "Big Appetite" handelt es sich keineswegs um ein Debüt-Album!), gesellen sich Gast-Künstler, deren Namen einen ebenso ratlos zurück lassen: Phalon Jibril? Ill Poetic? Piakhan? Never heard of these clowns - und kein Einziger liefert einen guten Grund dafür!

Hamid Drakes Drums schlagen, mal jazzig, mal ungeheuer funky, Spannungsbögen, deren Wirkung man sich nur schwer entziehen kann. Percussion, hier ein Klavier, da ein paar Scratches oder Geräusch-Einsprengsel runden das stimmige Gesamtbild ab. Ebenso ein wenig Latin-Flair ("Hungry") oder ein Hauch Blues ("Cramps").

Um vergleichbar vor Qualität und Unterhaltungswert berstende Musik zu erschaffen, verfügen Iswhat?! jedoch über weit mehr als "nur" einen Rapper, einen Saxofonisten, einen Bassmann und einen Drummer. Hinzu gesellen sich - offenbar bei allen Beteiligten - Virtuosität, überbordender Einfallsreichtum, Freude an Improvisation und Innovation sowie - niemals zu verachten - schier abartige Musikalität. "It's just fantastic"