Calexico:  Garden Ruin

Wie sehr sich der Sound geändert hat, zeigt sich von Beginn an. Für die erste Überraschung sorgt gerade der Frontmann, der viel melodischer singt als gewohnt. Zwar kommen im Opener "Cruel" Pedal Steel und Bläser zum Einsatz, im Vordergrund steht aber die Stimme, was für Calexicos Musik eine Verlagerung der Gewichtungen zur Folge hat.

Am auffälligsten: Der Sound ist nun wesentlich gefälliger, ja poppiger. Auf das zarte "Yours And Mine" folgt das entspannte "Bisbee Blues", das an Jack Johnson erinnert. Um auf Kanten zu stoßen, muss man bis zum fünften Stück "Letter To Bowie Knife" warten, das in der zweiten Hälfte fast zu scheppernd geraten ist. Die Gratwanderung zwischen laut und leise, zwischen Rock, Pop und Alternative, die Calexico bis zu dem Vorgängeralbum "Feast Of Wire" glänzend beherrscht haben, gelingt ihnen diesmal nicht.

Da hilft es auch nicht, dass die Band zum ersten Mal mit einem Produzenten (JD Foster) zusammen gearbeitet hat, dass die weiteren Mitglieder neben Burns und Schlagzeuger John Convertino einen größeren Beitrag als in der Vergangenheit geleistet haben oder dass die Texte politisch Stellung beziehen. Das spanisch-englische Duett "Roka (Danza De La Muerte)" klingt zwar lateinamerikanisch, aber zu flach, "Lucky Dime" viel zu poppig. "Deep Down" erinnert zu stark an Grandaddy, das abschließende "All Systems Red" passt mit seinem Feedback nicht so richtig zum Rest. Lediglich "Smash" überzeugt mit seiner ruhigen Slidegitarre.

Ein Calexico-Album schlecht zu bewerten, lässt das Kritiker-Herz bluten. Die Jungs geben sich zweifellos Mühe, natürlich ist es ihnen auch nicht übel zu nehmen, dass sie sich weiter entwickeln und etwas Neues ausprobieren wollen. Es müssen ja nicht immer Klapperschlangen-Rasseln und Mariachi-Einlagen sein. Doch leider lässt "Garden Ruin" die atmosphärische Dichte vermissen, die Calexico bislang ausgezeichnet hat.